45春雷滚滚
项家麒站在客厅里，手里还攥着电话机。窗外传来滚滚雷声，空气里有一股初春泥土的气息。
身后的院子外，伴随着雷声，隐隐约约有嘈杂声。似乎是什么人在高声说话，那声音很熟悉，也很刺耳。说话声越来越近，还有急促的脚步声。项家麒本来在凝神想那掮客的事情，此刻才突然意识到这声音来自何人。他猛地回头，瞳孔紧缩，大门桄榔一声被推开，项家二老爷，他的亲爹，一左一右，带着两个儿子站在门口。
耳边响起二老爷的喝骂，但项家麒没听清他骂的是什么。其实也不用听，他无非是指责项家麒把他的院子给了袁云台。项家麒在他嘴里早就是忤逆不孝，天诛地灭了。
“二叔，您回来了怎么也没告诉我一声，我好去车站接您呀！”项家麒躬身行礼，尽量克制着自己的声音。这一波未平，一波又起。看来他得打起精神应付了。
“我回自己家还要和你禀报吗？你倒是想把我们发配到上海，一辈子都不要回来。哼，我殚精竭虑的为银行的事操劳，就公干几天回北平，没曾想屋子还被别人占了去！你让我们一家老小睡大街上去吗？”
“二叔，云台只是暂住。偏院太久没人住了，一时收拾不出来。要不这样，您给我两天时间缓缓，先去和平宾馆住两宿。等院子腾出来了，我去接您。”
二老爷冷笑两声：“哼哼，你若是觉得传出去好听，尽可以把我们轰出去。我看连宾馆也不要住了。我们这就回上海！”
“别，二叔，我不是这个意思……”
此时身后传来“哒哒”的声音，是袁云台拄着拐走近了。他早料到二老爷会来闹，无奈他腿瘸走不快，紧赶慢赶还是晚了一步。
“从璧，二叔。”他比二老爷小不了几岁，但按辈分也随着项家麒叫二叔，“都不要麻烦了。我们的房子屋顶也修的差不多了。我们这就搬回去。二叔…”他朝二老爷抱拳道：“这不怪从璧，是我们来的不巧，已经叨扰多日了，也该走了。”
“大哥！”项家麒叫他，暗暗的摇头，他不希望袁云台在这种情况下被赶走。
“从璧，听我一句话。先让二叔一家安顿了。我和你嫂子两个人，怎么都好说。”袁云台声音低低的，连气势也是低得不能再低。什么王侯将相、锦衣玉食，如今到了寄人篱下的田地，早被现实磨平了印记。
曾经对袁家趋之若鹜的二老爷，此刻高高的仰着头，不屑的看着拄着拐杖，异常苍老的袁云台，一步都不肯退让。
项家麒左思右想，没有万千之策，只能说：“大哥，要不这样。我让人把偏院收拾出来，你先将就着。”
袁云台沉吟片刻，点点头道：“从璧，只要不让你为难，我怎么都行。”
项家麒赶忙吩咐身边的天柱：“赶紧多带几个人去收拾偏院。”天柱答应了一声就要跑，又被项家麒拉住，在他耳边低声说：“去告诉少奶奶，一步也不要离开孩子。就呆在屋子里，不要出来。外面的事，由我来应付。”
天柱自然明白利害关系，点点头跑开了。
项家麒抱拳对二老爷道：“您先在我屋里等等，很快就收拾停当。”
二老爷鼻子里哼了一声，抬腿进了院子，径直朝项家麒的客厅走去。
“从璧，我刚下火车，可就看到关于你的新闻了。你如今也是名人了！”二老爷坐在客厅的沙发上，不阴不阳的说。
“那都是胡说，没凭没据的。”项家麒不自觉的看向自己屋里的保险箱。平定帖就在里面躺着。
“你买了平定帖的事，也是胡说？我看不是吧！这白花花的大洋花出去了，你可一点都不手软呀！是不是又拆借了银行的款子？”二老爷问到关键问题了。
“从璧不敢。”项家麒攥紧了拳头放在膝盖上说：“只是用的大房的家用。”他特意强调大房，意思是和二房没关系。
“玩物丧志！你就胡闹吧，早晚闹出事端来。”二老爷不放过任何一个奚落他的机会。项家麒只是抿着嘴不说话。抬头瞥见二老爷身后的家兴，他本就是三角眼，在二老爷提到事端两字时，不知为何，项家麒在家兴的眼里看到了一道寒光。
佣人上了点心和热茶，二老爷用两根手指夹起枣泥糕问道：“你那掌上明珠也快一岁了了吧？不抱出来给我们见识见识？”
项家麒早就预料到他会这么说。不把孩子抱出来似乎是不近人情。二老爷毕竟是她的亲爷爷，可是项家麒想到他们一再的要置自己于死地，怎么也不能说服自己把孩子抱到他面前。
“二叔，本是应该把孩子抱出来的，可是她最近几天出疹子，起了高热，我怕她着风，也怕会过病给别人。只有朱儿看着她，两个在屋子里不敢出来。等过些日子她疹子退了，我再把她抱出来吧。”
二老爷脸上没有任何失望之情，只是不屑的撇撇嘴。小六儿是女孩，在他心目中是无足轻重的，在他看来，只是一个用来质问项家麒的砝码罢了。倒是家兴赶在项家麒前面得了个大胖小子。若是项家麒没机会生儿子，家兴的孩子就成了项家家业的继承人了。
父子四人在明面上实在是没什么好话可说，尴尬的坐了半天，好在天柱办事得力，没一个时辰，就把院子收拾出来了，二老爷带着两个儿子气势汹汹的往二院去了。项家麒定定的注视着三人远去的背影。一滴雨点“啪嗒”一声砸落在泥土地上，四周溅起小小的水花。
天柱安置了二房的三位，总算舒了口气，赶回项家麒的院子时，雨下的正急。
进了垂花门，雨滴交织成锋利的银线倾斜而下。这个季节的北平本该是天干物燥的，今年这贵如油的春雨，不知为何如此肆意的下。
回廊的瓦沿上，雨水汇集成串串水柱滴落，像是一卷水帘展开。雨水声中夹杂着声声闷咳。
项家麒正坐在廊子下，他的猫花花蜷缩在膝盖上，被主人胡噜得正舒服，眼睛眯成一条线。花花平时不能进项家麒的屋子，佣人们怕勾起他的喘，总是赶它。只有偶尔在院子里，它才能亲近主人。
“爷，这外面又湿又冷，怎么坐在这？”天柱瞥见项家麒长衫的一角都被雨水溅湿了。
项家麒闻声回头，一脸萧索道：“屋里闷的慌，在外面透透气。”
天柱用手想赶走花花，那猫儿却一脸不屑，一动不动。天柱俯身说：“爷，我得出去一趟。您进去躺会吧，养养精神，谁知道一会儿那边还出什么幺蛾子？”
“上哪去？”项家麒问。
“嗨…”天柱叹气道：“念安告诉我，袁大爷的腿疼病犯了。估计是阴天下雨闹的。他自己不好意思说。我看还是派车送他去医院看看。”天柱的儿子上一次在西医院里治好了拉肚子，他如今也对西医不是那么忌讳了。
“我和你一道去吧。”项家麒弯腰把花花放到地上，猫儿轻盈的一窜，无声的跑开了。他撑着身旁的柱子要起身。
“您就别折腾了。”
项家麒按着胸口说：“正好，我想去问问大夫，能不能给我吸吸氧气。憋的难受。”
天柱一听，心里也是黯然。他这憋闷的毛病，一半是因为肺病，一半是因为心病。谁摊上二老爷那么个亲爹，能不胸闷呢？天柱不敢怠慢。他了解项家麒，不到熬不过去了，是不会这个时候张罗着去医院的。
项家麒的车子出了院门，绕着后海边蜿蜒的石砖地前行。雨水打在湖面上，蒸腾气阵阵白雾。
袁家大爷和项家麒坐在后排椅子上，中间隔着尴尬。袁云台因为二老爷发火的事情，感伤自己的处境，觉得无地自容，项家麒又何尝不为了这个亲爹汗颜？
项家麒把车窗开了一条小小的缝隙，抬着头从那缝隙里寻找氧气。细小的雨点溅落在他的额头，眉心、发梢上。冰凉的，一下子就化开了。他知道自己多半是发烧了，浑身发冷，可是他不愿意关窗，不愿意囚禁在车里沉闷的气氛下。
“从璧……”袁家大爷一面揉着伤腿，一面欲言又止。
“嗯。”项家麒轻轻答应。他闷的厉害，一个字都不想多说。
“有句话，大哥得劝劝你。我知道你是个画痴。那平定帖也确实是国宝。但是这种宝贝，放到家里，不一定是好事。你刚得了那帖子，看着新鲜，等过了这阵子，还是要考虑放到稳妥的地方。如今太多人知道那帖子在你手上，里里外外，都不能不防呀！”
项家麒怎么会不知道，报上的新闻，突然回来的二叔，都让他觉得山雨欲来。与外人比起来，更难防的是家贼。
“我……明白。”他艰难的吐出三个字。想起成钰劝他的话，不也是这个道理。有时候面对最亲近的人，反倒听不进去忠言。由两旁是人一说，才发现说的有理。
快到鼓楼大街时，路上的行人突然多起来。这大雨天，不知为何有那么多人在路上站着。
“爷，前面好像有事。”车子走走停停，天柱伸着脖子使劲往前看。远处似乎有叫喊声交织着雨声。
项家麒有点坚持不住了。他不停的深喘气，扶住前排的座椅靠背说：“换条路，走胡同吧。”憋气让他异常烦躁。
袁云台注意到他额角细密的汗珠，和青白的面色，坐过来细看他：“从璧，是不是难受？再坚持一下，就到了。”
项家麒抱着歉意苦笑。本来说是陪着袁云台来看病的，结果最急的是他。此时前方有队伍走近，还举着条幅，一边走一边振臂高呼。细一看，是辅仁大学的学生上了街。
看条幅的内容，学生们正举行“反饥饿，反内战”游行。
辅仁大学的创始人英敛之在办大公报时，就和袁家结下了梁子。袁云台听到辅仁两字，也浑身不痛快，盼着司机赶紧离开这是非之地。
司机对这一代颇为熟悉，一拐把，进了胡同。
开到胡同口，前面又是游行的队伍，被堵得死死的。司机不耐烦的按喇叭。项家麒合眼靠在车窗玻璃上，咬牙忍着一阵阵的心悸和晕眩，汗出了一层又一层。
突然，他头顶的玻璃“砰”的一下，传来炸裂声。项家麒觉得头部像挨了一记闷棍。身旁的袁云台和前面的天柱一起惊呼。
项家麒按住刺痛的头，抬眼看。只见车窗外站着几个学生打扮的人，手里却挥舞着棍子。那黝黑的肤色，那狠戾的眼神，分明不是学生。
“这车上是卖国贼袁云台！还有发国难财的项家麒！”有人在车外喊叫。
项家麒紧紧捂着火辣辣的额角，一股温热粘稠的液体顺着脸颊流下来。他一时有点搞不清状况。
“快开车！”身旁的袁云台大喊着。
那几个壮汉在外面使劲拉车门，幸好司机落了锁。此时又是一棍子打到挡风玻璃上。司机和天柱吓得紧紧抱着头。玻璃的碎裂声像一把尖刀扎进项家麒的心里。他忍不住缩紧身子，一只手紧紧的掐住大腿，努力保持清明。窗外喊声一浪高过一浪。
“卖国贼，下车！”
“袁大太子，你给我出来！”
“项家麒，那么多国人吃不上饭，你却骄奢淫逸。和卖国贼是一丘之貉！”
“下车，你们两个走狗，下车……”
司机见这些人来着不善，眼看就要被围得水泄不通。一咬牙，踩着刹车轰油门。旁边的人听到油门的轰鸣，以为他要开车撞人，也没有刚才那么勇猛了，不自觉的往后退。
司机见到机会，开始往前挪。车子前面的人忍不住赶紧跑开。周围人看到满脸是血的项家麒，也吓得后退。此时汽车已经来到了胡同口，游行大部队刚走远，司机一个急拐往另一边开去。身后那几个壮汉还在穷追不舍。一边跑一边喊：“别让他们跑了……”
刚才吓坏了的天柱此时得以喘息，他赶忙回身，跪坐在车座上，一脸惊恐的看着项家麒。
“爷，伤到哪了？”
袁云台也凑过来，扶住坐立不稳的项家麒：“从璧，能听到我说话吗？”
项家麒也说不清自己是哪里疼，只是觉得脖子被人勒住了。一颗心跳的跟敲鼓似的。眼前越来越黑。他维持着最后的清明，张着嘴想说话。天柱听不到，凑到他耳边。项家麒拼着力气用气音说：“别告诉少奶奶。去……送她……和六儿，回上海。”
天柱不明白他的意思，这么乱的时候，怎么又要送段成钰回上海？他还想再问，项家麒却身子一软，晕了过去。
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